— А где все остальные?
— Мы разделились, — пояснил тот, что с ружьём. — Прочёсывали руины, наткнулись на след двоих, может, троих.
— Что-то мы сверху никого не заметили, — нахмурился Артём. — Ну да ладно, я с вами, Первый сказал, что можно присоединиться.
Оба дружно нахмурились.
— Ну, они довольно быстрые, — неуверенно протянул новичок с пистолетом. — А у тебя вон какое весло за спиной…
«Они меня что, отговорить пытаются?»
— Ничего, обузой не буду, — хмыкнул Артём, в который раз помянув про себя бешеную винтовку, которая прокачивала выносливость наравне с восприятием.
Если у него и были сомнения по поводу совместного преследования, то взглянув на жадничающих новичков, он решился окончательно. Забрать опыт у таких — не грех, а с лутом потом пусть делают что хотят.
— Ну, с нами, так с нами, — вздохнул новичок с ружьём. — Меня звать Мобрякс, а это — Эльдоран.
Артём не позволил себе даже тени улыбки, просто кивнул. Не хватало ещё пулю в спину от обиженных получить.
— Азимут.
Покончив со знакомством, новоиспечённая группа ринулась в погоню. У Мобрякса при себе оказался портативный пеленгатор, показывающий направление до объекта охоты — к слову, очень дорогая игрушка, которая водится только в зоне повышенной опасности.
Артёма опять начали одолевать вопросы.
Впереди показались чёрная лента реки, деливший мегаполис на две неравные части — Старый и Новый город. Судя по данным пеленгатора, цели быстро двигались в сторону полуразрушенного моста, за которым начинались дебри промышленной зоны. Соваться туда без прикрытия — себе дороже, того и гляди, съедят. Даже здесь игроки сильно рисковали, открыто пересекая развалины, а за рекой так вообще был край непуганых мобов.
Беглецы вовсю использовали появившуюся фору, обогнав преследователей на пару кварталов. Ещё чуть-чуть, и они уйдут из-под носа. Царившая внизу разруха перекрывала обзор, а к тому времени, когда группа доберётся до опор моста, бандиты спокойно перейдут на ту сторону.
Артём на бегу осмотрелся и рванул к ближайшему покосившемуся дому, окна которого, по идее, должны были выходить на набережную.
Пять этажей промелькнули, как один. Рывок закончился в разорённой квартирке с изломанной в труху мебелью. Кто-то здесь в своё время успел порезвиться — ободранные стены были щедро забрызганы побуревшей от времени кровью.
Через выбитые окна свободно гулял ветер, задумчиво перебирая мелкий сор на полу. Артём наспех пристроил винтовку в один из проёмов, остро жалея, что бинокль с дальномером остался у напарника. Каменные перила моста было видно невооружённым глазом, значит — меньше пятисот метров, или нет?
Приникнув к прицелу, он почти сразу нашёл удобное место для отстрела — метров двадцать открытого пространства, перед самым парапетом. Дальше мост частично закрывали соседние дома, но вряд ли беглецы рискнут бежать под пулями, скорее, вернутся обратно.
— Эльдоран, Мобрякс, — позвал новичков Артём. — Я занял позицию, простреливаю выход к мосту. Гоните их туда.
— Ага! — прохрипел кто-то из парочки, тяжело дыша.
Секунды плавно растянулись, будто при замедленной съёмке. Одна, другая, третья…
На исходе четвёртой из-за края обзора показалась первая цель, за ней ещё парочка, чуть вдалеке. Артём ждал ещё долю мгновения, пока фигурка сама не займёт оптимальную позицию в перекрестье прицела и плавно нажал на спуск.
Пленница получила 49 очков урона, здоровье 0/30
Вы убили пленницу 4 уровня!
+ 25 опыта, 515/810 до следующего уровня.
Отношение с фракцией Бункер ухудшилось на 50 пунктов, до ненависти -50/-100.
Поздравляем, вы достигли 6 уровня!
Выносливость +3, Восприятие +2, Ловкость + 1
Внимание, вы получили достижение «Безжалостный», намеренно убив безоружного человека!
Стрелковое оружие + 1 %, Отношение всех торговцев, кроме барыг Вольницы — 5 пунктов.
Он перечитал обрушившийся на него поток сообщений несколько раз, прежде чем до него, наконец, дошло.
Винтовка полетела на пол, обиженно клацнув чем-то внутри. Непослушными пальцами он активировал гарнитуру и вызвал координатора.
— Приём, это Азимут.
— Чего так долго?! — раздраженно прошипел Первый. — За двумя девками угнаться не можете?
— Мы уже почти закончили, — севшим голосом ответил Артём, вынимая наушник.
— Всех разбежавшихся уже минуснули, одни вы копаете…
Клипса хрустнула под рифлёной подошвой ботинка и наконец, замолкла. Несколько секунд он неподвижно стоял, бездумно уставившись в серое небо за окном, но частые пистолетные хлопки на улице заставили его встрепенуться.
«Точно, их же несколько было!»
Из комнаты Артём вылетел со всей возможной скоростью — рюкзак и винтовка остались дожидаться его на полу.
Впереди гулко бабахнул дробовик, подсказав верное направление. Возле набережной дома строились пониже и покрепче — почти всем удалось пережить разруху, хоть они и потеряли презентабельный вид. На заросшей лужайке одного из таких коттеджей Артём увидел неподвижное тело очередной беглянки.
— Эй, Азимут, ты что ли? — окликнули его из дома напротив. — Давай сюда, тут последняя!
В этом здании даже окна остались целыми — просто покрылись толстой коркой грязи, будто и не было Вторжения, и хозяева вот-вот вернутся, чтобы в кое-то веки навести здесь порядок. Вот только свежие отметины пуль на фасаде портили картину, как напоминание, что время домашних субботников давно прошло.