Лишь одна девушка, с небесно-голубыми глазами, прямо как у Иволги, отважилась задержаться напротив неё и тихо прошептала:
— Спасибо…
Алиса лишь кивнула в ответ — от накативших воспоминаний горло перехватил спазм горечи.
Через несколько минут лагерь окончательно опустел. Девушка, уделив немного внимания каждому члену Стаи, уселась напротив зашевелившегося мародёра-тюремщика и с наслаждением вытянула натруженные долгой ходьбой ноги.
Поэтому, первое, что увидел очнувшийся бандит, были чёрные кожаные сапожки с крепкой подошвой. Вторым оказалось склонившееся над ним красивое женское лицо, с тёмными бровями, томным изгибом губ и изящным носом с легкой горбинкой.
— Привет, узнал меня?
Мародёр попытался вскочить, но понял, что крепко связан по рукам и ногам. Точнее — не связан даже, а опутан чёрным гибким хвостом. Тюремщик проследил его мутным взглядом и уткнулся в огромные немигающие глаза, цвета расплавленного янтаря. Его крик, наверное, было слышно за несколько кварталов от разгромленного лагеря.
— Тише, тише… — укорила Алиса, самостоятельно повернув его голову к себе. — Весь город разбудишь.
Бандит, похоже, сорвал голос и теперь мог только тихо сипеть, как сдувшийся воздушный шарик. Его глаза безумно вращались в орбитах и девушка, недолго думая, с размаху влепила ему крепкую пощёчину. Взгляд пленника немного сфокусировался, а рот с клацаньем захлопнулся. Уже лучше.
— Вижу, что узнал меня, засранец, — она мило улыбнулась, наморщив носик. — Думаешь, после этого ему будет тебя противно есть?
— Отпусти-и-и…
— Обязательно, — пообещала Алиса. — Но сначала расскажи, куда твой любимый начальник подевался? Мне он срочно нужен. Я соскучилась.
Олег Орлов
Это была его вина. Только его. И самое поганое — он не представлял, как всё можно исправить. Талтер, словно с катушек слетел. Он и раньше особой деликатностью не отличался, но теперь…
Прижатый к стене Старый хрипел всё слабее, суча ногами в сантиметрах десяти над полом, из последних сил вцепившись в руки охотника. Бесполезно — его хватку не смогла бы разжать и Джули, хвати ей глупости сунуться между ними сейчас. А ведь на месте искателя должен быть он, Алегор.
Это он во всём виноват.
Талтер ещё в самом начале сказал прямо:
— Береги девчонку, у неё ещё романтика из головы не выветрилась, она может такое вычудить, что мы с тобой седые будем до конца жизни ходить. Что бы ни случилось — не теряй её из виду.
— Всё будет хорошо, — ответил тогда он. — Ты сам будь аккуратнее. Не подставляйся.
— Не буду, — улыбнулся охотник. — Меня дома жена ждёт.
— А меня сестра. Её в детдом забирают…
— Поэтому мы должны во всём разобраться. Чтобы вернуться к ним. Всегда легче, когда есть за что бороться…
…А ведь сначала всё шло по плану. Они втроём без проблем проникли на корабль, пристёгнутые к днищу Прометея. Такой вот у него оказался странный способ транспортировки бойцов.
Очередная безумная идея Талтера увенчалась успехом. Ллург не воспринимал Титана как враждебный объект, пока тот не проявлял агрессию. Накануне охотник провёл похожий эксперимент с одним из брошенных мехов и выяснил, что те нападают, лишь видя в противнике угрозу.
Естественно, сначала он попросил прогнать боевого робота без «пассажиров», на безопасной дистанции, чтобы в случае чего Прометей мог дать дёру. Оба раза всё прошло отлично.
Попав внутрь через гостеприимно распахнувшийся шлюз, они первым делом уничтожили находящихся там мехов-летунов. Затем пробили парочку перегородок… И обнаружили первых пленников. Оказывается, Джули была там не одна.
Дальше захват корабля покатился как снежный ком. Огневая мощь Титана превосходила любого питомца Ллурга и поэтому, наткнувшись на серьёзное сопротивление, группа просто отступала, выманивая роботов на него. Напади они снаружи — у них не было бы шансов, а так разросшийся отряд раковой опухолью разъедал пришельца изнутри.
Потом мехи всё-таки опомнились и перестали выползать по одному, но к тому времени большинство заложников было на свободе, в том числе — заветная Джули. Талтер, трезво оценив шансы дальнейшего продвижения восставших, скомандовал отход к хвостовому отсеку, где держал оборону Титан. Предполагалось, что он группами по пять-шесть человек эвакуирует всех по очереди. Хороший был план.
А потом Ллург с размаху влетел в одно из уцелевших зданий. Не сел, а именно врезался. Неизвестно — по собственной ли воле, или слишком сосредоточился на паразитах…
Удар был силён. Многие получили тяжёлые увечья, но погибших вроде не наблюдалось. Лёгкая Аура почти не пострадала и тут же принялась помогать, кому повезло меньше, а полуоглушённый Олег стал выводить бойцов наружу. Корабль занозой торчал в небоскрёбе, наполовину скрывшись внутри. Хвостовая часть, где их застигло крушение, оказалась на улице, на высоте полутора десятков этажей. Титан отвозил всех вниз и обратно. Один круг — две минуты.
Здание трещало по швам и шаталось, но пока продолжало стоять. Вот только Талтера с остальными, оставшимися прикрывать отход основной группы, до сих пор не было видно.
Аура всё больше нервничала, но Олег не обратил на это внимание — слишком крепко приложился головой при падении, да и мельтешащие перед глазами бывшие узники здорово рассеивали внимание. Да что он оправдывается? Нужно было посадить её на первый же рейс и отправить вниз.
В общем, только, когда помятая киборгша приволокла Талтера в глубокой отключке, Олег понял, что девчонки нет. Пропала. На Титан она не садилась, он бы это заметил, а значит — отправилась искать охотника самостоятельно. Быстрый опрос подтвердил его страшную догадку — Аура собрала несколько персонажей покрепче и ушла куда-то вглубь корабля.