Но главное — она по-прежнему была жива, точнее — её аватар жив. Стоило распахнуть глаза, как перед ними услужливо выплыли проклятые игровые иконки. Сколько же можно…
— Так какая у вас специальность, уважаемый? — донеслось до уха. — Я что-то не расслышал…
— Пошёл ты на… — голос захлебнулся в собственном крике.
Лена, едва не заскрипев затёкшей шей, повернулась на крик, но толком ничего так и не разглядела. Это точно был какой-то подвал, точнее — этаж подземной парковки, даже разметка ещё не успела стереться окончательно. Кто именно там кричал было не видно из-за опорных колонн, выкрашенных в чёрно-белую полоску. К одной из таких она сама оказалась прикована длинной цепью на лодыжке.
Вообще супер.
У противоположной стены громоздилась ни много, ни мало — целая лаборатория, возле которой усердно копошились два приземистых робота Ллургов. Лена заскрипела зубами. Из-за них она оказалась в этой пыточной, и, если вспомнить, во что превратили толстушку Юлю, то лучше не думать о том, что здёсь ждёт её…
Цепь не позволяла далеко отползать от колонны, но вытянувшись на холодном полу во весь свой невеликий рост девушка существенно расширила обзор.
Итак, в подвале она оказалась не одна. Почти возле каждой из опор лежало по человеку, а то и по двое. Кричал один из пленников — парень-игрок, над которым склонился четырёхрукий мех, немного похожий на человека. Может, киборг?
— Давайте попробуем снова. Какова ваша специальность?
Слова донеслись вперемешку с гулким эхом. Точно, киборг.
— Саппорт, боец поддержки…
Парень уронил голову на грудь. К нему тут же подлетел один из шустрых разведчиков, снующих туда-сюда по помещению, и выдвинул гибкий манипулятор с иглой на конце. От укола игрок вздрогнул, очнувшись, и киборг спокойно продолжил допрос. Но неужели роботы Ллургов подчиняются ему? Как?!
— Уважаемый, вы хотите послужить науке?
— Нет!
— Жаль… Ведь придётся. Но всегда проще иметь дело с добровольцами.
Четырёхрукий поднялся и зашагал дальше вдоль колонн с пленниками.
К ней.
— О, юная принцесса очнулась! Как ваше самочувствие?
Лена не успела ответить. Интерком на стене, который она прежде не замечала, разразился пронзительным переливчатым сигналом. Засветившийся экран с её позиции было видно плохо, зато хриплый голос из динамиков, казалось, звучал прямо над ухом.
— Профэссор, это я. Откройте.
— Вижу, — киборг подошёл к панели. — Чем обязан? Мы, вроде бы, не договаривались о встрече?
— Так получилось. У меня новая партия, вам понравится. Отвечаю!
— Боюсь, я вынужден вам отказать, — вздохнул четырёхрукий. — В данный момент я обеспечен материалом на довольно продолжительное время. К тому же, мне ещё какое-то время нужно обустраиваться после переезда… Давайте недельки через две? Я очень рад, что вы не забываете про меня, но, увы, сейчас их всех просто негде будет размещать.
— Профэссор, вы не понима…
Голос резко прервался, но спустя несколько секунд его сменил другой. Женский. Тот, который Лена бы не спутала ни с каким другим:
— Привет, ублюдок! Что, думал, смоешься на новое место, и я тебя там не достану?
«Господи, а ОНА здесь что делает?!»
— Милочка, ты ли это? — в бездушном электронном голосе проскользнула неподдельная теплота. — Я так рад! Что ты, что ты! Да скрывайся я от тебя действительно, стал бы тогда трезвонить о своём переезде каждому мелкому главарю?
— Получается, ты меня ждал?
— Именно! Да что мы всё по интеркому, проходи! Не надо штурмовать это место — здесь столько невинных людей… Они этого точно не переживут. Нам очень нужно серьёзно поговорить, только без питомцев, прошу. Не хочу травить газом столь чудесных зверушек.
— Хорошо, — чуть поколебавшись, ответил женский голос.
Лена мазнула взглядом по стене, возле которой она была прикована. К счастью, стальные ворота обнаружились совсем рядом. Она рада была бы увидеть здесь кого угодно, кроме этой стервы, но та могла быть в курсе, чем окончилась операция. Как ни странно, собственная судьба беспокоила её куда меньше, чем он…
Прошло несколько минут, за которые Лена окончательно издёргалась. Наконец, тяжёлые створки с плавным шипением распахнулись, и в подвал непринуждённо шагнула Феникс, вырядившаяся во всё чёрное, будто ниндзя из фильмов. Капельки дождя на её одежде в свете искусственных ламп сверкали, словно прозрачный жемчуг.
Она стянула мокрую вязаную шапочку, выпустив на волю раскошную — волос к волоску — тёмную гриву, тряхнула головой, и, не смотря по сторонам, пошла прямо на замершего киборга. С милой улыбкой, ставя ноги друг за друга, отчего бедра плавно покачивались, буквально притягивая взгляд. Кажется, на неё во все окуляры уставились даже бездушные роботы.
«Ну почему я так не умею?!»
— Что с Талтером, он жив? — как можно тише спросила Лена, когда та продефилировала мимо.
— Молчи, дура, — не переставая улыбаться, процедила стерва сквозь зубы.
И прошла себе дальше, остановившись в метре от киборга.
— О, как ты прекрасна, — восторженно прокудахтал он и указал нижней конечностью на металлические стулья. — Присядем?
Только сейчас Лена заметила, что свет, пробивающийся из его шлема на месте глаз, стал вместо розового нежно-лимонным.
— Мне и так хорошо, — передёрнула плечами Феникс. — Видишь это?
В её руках показался небольшой округлый предмет.
— Плазменная граната… — тихо протянул киборг, снова переключив цвет, уже на бирюзовый — Очень-очень опасная игрушка. Я так полагаю, ты хочешь, чтобы это место взлетело выше облаков?